緒言

そもそも、生き物はすべて子孫を守り繁栄させるために、草木はもちろん、けだものも、種子や子供をいろいろな方法で暑さ寒さや外敵から守っています。人間も同じで、子孫を愛さない人はいないと思います。

しかしながら、人間の身体は神業とも言えるほど複雑で素晴らしい機能を備えていますが、それでも問題が起きるのは仕方のないことです。その中で、子供を完全に健康に育てるには周到な注意が必要です。

小児は自分で身を守ることができないため、ひたすら親に身を任せて成長せざるを得ません。そのため、小児が病気になるのは、親の責任と言っても過言ではありません。

昨今、日本の文明が進み、公衆衛生の道が開け、女子教育も盛んになっていますが、家庭で最も重要な育児の衛生に関しては未だ不十分で、小児が疫病にかかり命を落とすケースも少なくありません。それだけでなく、成長後に身体が弱く、十分に社会貢献できない人が多いのは、育児方法に誤りがあることが原因ではないかと思います。

にもかかわらず、育児衛生を習得して子供を健康に育てられる女性（親）が少ないのは残念なことです。

「白金も黄金も玉も何せむに、まされる寶子にしかめやも」という古歌にもあるように、子供ほど貴いものはありません。

少し考えてみても、今は母親の懐で乳を無我夢中で飲んでいる赤ちゃんも、後に国家の屋台骨を支え、歴史に名を残すような素晴らしい人物になる可能性がありますが、不幸にして病魔に侵され、身体に大きなハンディキャップを負ったり、十分に活躍できなくなったり、重度の知的障害を持つことがあります。それが命を落とすことにも繋がることがあるのです。

そうなった時に、後で悔やんでも何の役にも立ちません。すべての病気は、発症したときに起こるのではなく、日頃の不注意から生じるものです。したがって、平素から十分に注意し、防止することが求められます。

特に女性には、結婚して子供を産み育て上げる素晴らしい力が備わっています。そのため、母親として、自分の乳房から湧き出る乳によって、身体的にも精神的にも優れた子供を育てるという自然な使命を担っており、それに勝る人生の喜びはないと私は思いますし、皆さんにもそう思ってほしいと強く願っています。

ただし、一言加えなければならないことがあります。それは、親が愛情に溺れ、その愛が逆に子供を弱くしてしまうことがあるという点です。

例えば、気候に関係なくただ暖かければ良いと厚着をさせ、締め切った部屋に閉じ込めたり、欲しがるからといって胃腸がまだ十分に整っていない子供に不適切な食物を与えることは、非常に良くないことです。

また、皮膚を強くするといって、雨や風の日に外気に触れさせたり、夏の暑い日に日光に当てたり、いろいろな食べ物を食べさせないと胃腸が弱くなるといって不適切な食物を与えることも避けるべきです。

誰でも知っているように、草木の芽は夏や冬の厳しい季節を避け、春や秋の温暖な気候のときに吹いてきます。小児も同じで、いきなり極寒や極暑にさらされると、草木の芽と同様に様々な障害が起き、命を落とすことがあります。

したがって、気候に応じて部屋の温度や衣服に注意を払い、爽やかで温暖な晴れの日に外気に触れさせ、少しずつ皮膚の抵抗力を高めることが必要です。食事に関しても同様です。このようなことは後で述べますが、誤解が生じやすいため、ここで注意を促しておきます。