１５．母乳の与え方

母親は分娩後しばらく休息を取ります。新生児は産湯が済んだ後、眠ります。

その後、初めて目を覚ましたときは、産後おおよそ7～8時間経過していることになりますので、そのタイミングで授乳しましょう。

日本では産後3日目に初めて乳を飲ませる習慣があるようですが、それまでは前述したように、まくりや五香（センブリ）をたくさん飲ませることがありますが、これは良くないことです。

産後2～3日間は乳房が十分に張らず、分泌量も少ないものです。特に初産の場合、乳児は2～3日間はよく寝ることが多いため、母乳を1～2滴口に垂らせば、何も飲ませなくても問題はありません。

いろいろなものを与えて満腹にさせるよりも、空腹のままにしておくほうが、母乳をよく吸い出すことができます。

前述の通り、生後2～3日間は新生児の飲む量が非常に少ないため、乳の吸い方が少ないからといって他の飲み物を与えるのは良くありません。かえって、母乳の分泌が悪化するだけでなく、子どもの発育にも支障をきたすことがあります。特に初乳には下剤の働きがあり、胎便を排出させる効能がありますので、できるだけ母乳を与えることが大切です。

授乳時は、右と左の乳房を交互に使いましょう。また、乳房は授乳のたびに、一度煮沸した後、温かくした清潔な湯に浸した布で洗いましょう。これは非常に重要なことです。

特に注意しておくべき点として、よく見受けられることですが、母親や乳母が授乳の際に、不潔な指先に唾をつけて乳頭を濡らすことは非常に危険です。このような不注意が原因で、小児の口やのど、胃腸に病気を引き起こすことがあります。特に産後に悪露が指先についている場合は、非常に危険です。そのため、授乳を行う際は、必ず手を清潔に保つことが大切です。

授乳の回数は、最初の1週間は3時間おき、夜は4時間おきに設定し、その後は昼間は2時間半、夜は3時間おきにしましょう。しかし、虚弱な子どもの場合は、少し間隔を短くしても構いません。

授乳のタイミングが決まった子どもは、通常、非常に健康的です。授乳の時間は、子ども自身が決めます。満腹になると、乳房を自分で離します。

母乳は、小児の胃の中で約1時間45分ほどで消化され、腸へと送られます。そのため、2時間以内に次の授乳を行わないようにしましょう。

子どもが泣いたからといってすぐに母乳を与えるのは避けましょう。泣く原因に注意を払い、状況に応じた対応をすることが大切です。