２３．牛乳の選び方

牛乳を選ぶことは素人には難しいものです。しかし、小児を牛乳で育てようと思う人は、一通りの知識を持っておくべきです。

牛乳を出す牛は、広くて清潔な牧場で飼われ、餌としては乾草や藁、豆類、麦類をよく食べた健康な牛が理想です。１頭だけから搾った牛乳は好ましくありません。知らぬ間に病気にかかっていた場合、大きな危険を伴います。そのため、複数の健康な牛の乳を混ぜた方が、逆にリスクが少なくなります。

牝牛にたくさんの青草を食べさせると、乳がよく出るものの、小児の胃腸に悪影響を与えることがあります。酪農家は利益を上げるために、安価な青草を大量に与えて乳を増やそうとすることがよくあります。牛にもさまざまな病気があり、特に結核にかかる牛が多いことが知られています。

搾乳場や搾乳器具は十分に清潔でなければなりません。私はある搾乳者の子供が赤痢にかかった際、その便が搾乳道具の近くに散乱していたのを見て、非常に驚きました。最近では、役所の監督が行き届いてきたため、このような危険は少し減っていると思われます。

牛乳の良し悪しを素人が判断するのは難しいですが、一応以下のポイントを押さえておきましょう。

牛乳は白く、甘みが母乳より少なく、一滴を指の爪に垂らすと半球を形成するのが良いとされています。流れてしまうようなものは良くありません。また、水を盃に入れて数滴落とすと、下に沈む傾向があるものは良質とされ、すぐに拡散するものは避けた方が良いです。

牛乳に水や油を混ぜて販売されることがあります。牛乳の比重は1.03〜1.035程度ですが、それより低い場合は水分が多く含まれている可能性があります。

また、米汁を混ぜる場合もあります。これは、ヨードチンキを１滴垂らすと紫色に変わるため、簡単に見分けることができます。

さらに、サリチル酸が混入されていることもあります。この場合、一度クロール鉄液（50%過クロール鉄）を垂らすと赤紫色になります。特に、一度牛乳を煮沸した後に調べると、さらに分かりやすくなります。

腐った香りがする、または酸味がある場合は、青色試験紙（リトマス試験紙）を入れて赤く変化する場合、品質が悪いことが分かります。牛乳の品質を判断するのは難しいため、少しでも疑わしいと思った場合は飲ませず、なるべく新鮮なものを選びましょう。

特にご婦人方に多いのですが、少し悪いと思う牛乳でも、牛乳屋が持ってきたものだから大丈夫だろうと考えて飲ませたり、残り物を使って小児の胃腸を傷めてしまうことがあります。このようなことが起こらないように注意しましょう。