２４．練乳（コンデンスミルク）、缶乳

練乳は、牛乳から水分を取り除き、大量の砂糖を加えたものです。主に欧米から輸入されていますが、最近では日本でも製造されており、実に数十種類が存在します。

しかし、これを小児に与える際には十分な注意が必要です。もし質の悪いものを飲ませてしまうと、すぐに胃腸を傷めてしまう恐れがあります。練乳は、もともと牛乳が手に入らない地域や牛乳を保存するために作られたものなので、牛乳に比べて栄養価が劣るとされています。

日本ではまだ生の牛乳が安全とされていない場合が多いため、場合によっては練乳が小児には適していることもあります。そのため、今でも使用されることがあります。現在手に入るものの中では、アメリカ製の「鷲印」が良いとされていますが、最近ではその偽物も出回っており、また輸入品でも質の悪いものが存在します。

そのため、まず選ぶ際には、色が真っ白で、舐めたときに舌触りが滑らかで塊がなく、香りが良いものを選びましょう。小児に与える場合、糖分が非常に多いため、十分に薄めることが必要です。

次に、適切な薄め方についてのガイドラインを示します：

• 1か月：22倍
• 2か月：21倍
• 3か月：20倍
• 4か月：19倍
• 5か月～7か月：18倍
• 8か月：17倍
• 9か月～10か月：16倍
• 11か月～12か月：15倍

日本で牛乳が普及する前、もち米や米粉を使った乳粉で小児が育てられていたことがあり、今でも時折見かけますが、これは避けた方が良いでしょう。

西洋でも、乾燥牛乳や乳粉を混ぜて代用品を作る工夫がされてきましたが、どれも十分な結果を出していません。その中でも、コステル氏の小児粉などは良さそうですが、いずれも澱粉を含んでいるため、歯が生えてからの栄養食品として考えた方が良いです。新生児には不適切と言えます。